新宿のたぬき！？

夕暮れも過ぎて夜も更けるころ、２匹の子供をつれたおかあさんたぬきが、あたりを窺いながら今日も散歩に出動する。木々に覆われた小高い丘は、たぬきたちの心地よい「庭」である。でも、ここは何を隠そう、東京の中心、新宿なのである。

東京都新宿区下落合は、JR山の手線沿線で一番海抜の高い地域で、新宿高層ビル群を南に望む、閑静な住宅地である。近隣にはかつて徳川家の御鷹狩場であり、現在は都営の公園として鬱蒼とし木々を称えている「御留山（おとめやま）公園」、区営の野鳥の森公園、牡丹寺として有名な薬王院（東長谷寺）が緑の連鎖を形成している。たぬきの親子はこのあたりを自由に、穏やかに生きてきたのである。ところが、このたぬきの太平の眠りをさます出来事が、この地に持ち上がった。

たぬきの「庭」の一角に、広さ５７０坪の広大な邸宅がある。この邸宅には、樹齢２００年といわれる大楠や、樹齢１００年以上のけやき等貴重な樹木が多数生い茂っている。また敷地内には旧前田子爵邸の家屋が移築されており、荘厳な回りの緑と実によくとけこんでいた。この文化財的にも貴重なこの地に、突如集合住宅建設の話しが持ち上がった。
実はこの土地は幅の狭い私道で公道と接しているいわゆる「旗地」で、大規模な集合住宅が建設できない土地というのが、通常の解釈であった。ところが、この土地を購入した業者は「重層長屋」というカテゴリーを用いて、本来建設が不可能な大規模集合住宅をこの地に建設すると発表した。

この話を聞いて、この土地の近隣の住人が立ち上がった。「このままでは、貴重な木々が伐採されてなくなってしまう」、「こんな脱法行為のような手法で、大規模な集合住宅が建ってしまったら、火災などの災害時に近隣に甚大な被害を及ぼす可能性がある」、「このあたりに住んでいるたぬきや鷹はどうなるのか」という声が次々に上がった。
当該集合住宅建設会社による建設説明会を機に、この問題に関して近隣住人による話し合いが度々開催されるようになり、そしてついには、この地域の自然と環境を守る目的で、「下落合緑のトラスト」基金が設立された。
しかし通常このような住民の任意による募金活動にはほとんどお金が集まらないのが実情である。ところが、この地域の人たちの、「長い時間を経てはぐくまれたこの地の緑を守るんだ」、「都心に残る数少ない自然環境を受け継いでいかねば」という強い意志が、大きな力となり、緑のトラストが設立されてわずか２ヶ月で、２億３５００万円もの寄付が基金に寄せられた。
この地域の本気さに、新宿区も共鳴し、区の予算５億４０００万円を捻出、「下落合緑のトラスト」基金と合わせて、この土地を取得し、区営の公園にするべく動いた。これら一連の流れの中で、寝食を忘れて奔走した一人に、この地域に住む医師の武田氏がいた。

武田氏は現在「下落合緑のトラスト」の事務局長をしており、本業のかたわら、種々の折衝をおこなっている。武田氏は言う。「なんとしてもこの自然環境は守りたい。この地のたぬきの家族は最低２家族確認されている。専門家によると、おそらく全部で２０−３０体のたぬきがこの地域に住んでいるということだ。これは都心に棲む野生動物の数としてはかなり多い。なんとしてもたぬきの棲家を守ってやりたい。地域の住民が積極的に自分たちの住む街の街創りを意識しなければ、住みよい街は創れない」。まさに武田氏の言う通りであろう。
さて、肝心の土地取得の件だが、この土地を所有している業者は、土地を売却するのであれば、１０億５０００万円でなければ売却しないといっているため、新宿区による土地購入は実現していない。「下落合緑のトラスト」基金２億３５００万円と新宿区の当該土地購入予算５億４０００万円を足しても７億７５００万円にしかならないからである。

この業者の当該土地購入代金は７億円といわれている。これが事実だとすると、つまりこの業者の利益として３億５０００万円を、新宿区民の税金とこの地域の住人の寄付に求めていることになる。通常のマンション建設であれば、住民がいくら反対しても事業は推進され得るであろうが、このケースのように通常集合住宅が建設できない土地に、法の抜け穴を探したかのような手法で、大規模な集合住宅を建設しようとし、かつ建設中止の見返りに利益を、しかもそれを結果的に地域の住民の出費に求める今回の騒動は、企業の倫理と地域住民の街創り意識を問う画期的な出来事でもある。
　ともあれ、たぬきの親子は自分たちの「庭」が無くなるかもしれないということなどつゆも知らず、今日もただひたすらこの地で活動しているのである。

【下落合緑のトラスト基金】
電話：０３−３９６１−３９５７（石渡さん方）
URL: www.jsc-com.net/shimoochiai/top.htm
寄付口座：
東京三菱銀行　目白支店　口座名（下落合緑のトラスト基金）普通０４５７８３７
郵便局　口座名 （下落合緑のトラスト基金）記号１００２０　番号９０８７５２５１
＊下落合緑のトラスト基金及びご寄付に関しての詳細は基金事務局までお問い合わせ願います。

2005年09月05日